Помнится, я уже объяснял, зачем повышают частоту дискретизации в CD-проигрывателях, но не грех и повторить. Дополнительные отсчеты получаются методом интерполяции для повышения точности математических вычислений при преобразовании цифрового сигнала в аналоговый.

Кроме того, побочные продукты, т.е. шумы и помехи, уходят в область очень высоких частот, и в аналоговом тракте их можно отсечь простейшими фильтрами, оказывающими минимальное влияние на звучание проигрывателя.

Еще одна интересная особенность Red Reference в том, что цифро-аналоговое преобразование и цифровая фильтрация реализованы не на стандартных чипсетах — вместо них установлены сборки FPGA (Field Programmable Gate Array), состоящие из нескольких миллионов логических ячеек (эти кристаллы как раз видно через иллюминатор). Разработчик сам решает, что и как из них построить, и это, конечно же, дает ему гораздо больше простора для творчества. Именно таким образом удалось создать 64-битовые процессоры и фильтры 7-го порядка, применяемые в цифровых устройствах Chord последнего поколения. Самое ценное, что такой тракт можно легко перепрограммировать, если, например, будут написаны новые версии софта.

И, разумеется, нельзя не отметить такую интересную фичу, как промежуточный RAM-буфер, в который закачиваются данные перед тем, как поступить в ЦАП. Такое решение требует дополнительных затрат, зато позволяет полностью развязаться от транспорта, основного источника джиттера. Из буфера данные выходят с жесткой синхронизацией по образцовому тактовому генератору, поэтому их можно считать абсолютно «чистыми». Буферизация заметно снижает требования к качеству механики, благодаря чему становится возможным даже применение компьютерных приводов. Для Philips CD Pro2 это не столь актуально, но специалисты Chord, очевидно, решили, что при создании лучшего в мире CD-проигрывателя (а именно такую задачу они перед собой ставили) джиттеру нельзя оставлять ни малейшей лазейки.

Предварительный саундчек показал, что проигрыватель мало чувствителен к качеству аналогового кабеля, по всей видимости, это преимущество сверхнизкого выходного напряжения. А вот между предом (в нашем случае это входная часть интегральника Bryston B60R) и оконечником пришлось интерконнект подбирать — его свойства заметно сказываются на звуковом разрешении.

Прослушивание я начал в режиме 176К при максимальной емкости буфера и, по привычке, с качественно записанной симфонической музыки. И сразу обратил внимание на два характерных момента. Прежде всего, бас. Даже не подозревал, что наши редакционные Monitor Audio способны воспроизводить столь низкие частоты. Волна баса иногда накрывала с головой, как это бывает в больших концертных залах. Благодаря такому фундаменту остальная картина приобретала основательность и достоверность. Вторая особенность — передача всех значимых подробностей без назойливой детализации. Очень похоже на дорогой аналоговый источник, но значительно интереснее по динамическим контрастам. Хотя иногда такая «аналоговость» может оказаться излишней. Из саунда Radiohead уходит шероховатость, грязь, — а ведь именно эти ингредиенты и придают группе шарм. Отключаю буфер, и все встает на свои места, звук становится не таким причесанным, в нем появляются новые тембральные оттенки. А вот снижать тактовую частоту при восроизведении CD не советую, если вы не хотите получить плоское, невыразительное звучание.

Хотя, если с самого начала слушать в положении «44,1 кГц», все будет очень и очень пристойно, но при переходе на 176К перед вами откроется совершенно иноймир. Разница появится, прежде всего, в глубине заднего фона, благодаря чему общая картина станет на удивление рельефной.

Пожалуй, стоит отметить и еще одну особенность проигрывателя — способность держать ритм, и что еще важнее — паузу. Это качество придает музыкальным событиям цельность и законченность.

А как у Red Reference с тембральной точностью? Альбом Кассандры Уилсон, изданный на Blue Note в 1999-м — идеальный тестовый материал. Мне показалось, что тембры несколько богаче при выключенном буфере, но это исключительно дело вкуса.
Три положения переключателя BUFF дают три интерпретации одной и той же записи, поэтому всегда можно выбрать ту, что соответствует вашим представлениям. Различить деревянные инструменты в перкуссионной группе совсем не сложно — проигрыватель точно передает малейшие оттенки их звучания.

Обычно, когда хотят похвалить CD-проигрыватель, говорят, что он играет, как виниловый. В нашем случае это вряд ли можно считать комплиментом — Red Reference звучит совсем по-другому. Ему удается извлечь всю полезную информацию именно из компакт-диска, и уверен, вы просто забудете о «недостатках» этого формата и получите массу новых впечатлений, еще раз переслушав свою коллекцию CD.